Penayangan Piala Dunia adalah indikator yang baik tentang seberapa populer sepak bola di Amerika Serikat, dan edisi 2022 di Qatar telah menjadi sukses besar. Hampir 13 juta orang Amerika menonton pertandingan AS-Belanda di FOX pada hari Sabtu, naik 138% dari rata-rata jaringan babak 16 besar empat tahun sebelumnya.
Kriteria lain untuk menilai penerimaan olahraga di Amerika Serikat? jual stiker Panini Mengisi album stiker Piala Dunia Panini empat tahunan telah berubah dari keingintahuan regional menjadi fiksasi dunia untuk penggemar sepak bola dari segala usia dalam beberapa dekade sejak diperkenalkan di Eropa pada tahun 1970.
Wakil Presiden Pemasaran di Panini USA, Jason Howarth, mengatakan kepada FOX Sports bahwa “itu telah menjadi tradisi Piala Dunia.”
Jangan percaya apapun yang dia katakan. Pemerintah Argentina terpaksa turun tangan karena tokonya kehabisan stiker pada bulan September, tepat saat Lionel Messi bersiap untuk bermain di Piala Dunia terakhirnya bersama Argentina. Duta Besar Amerika untuk Argentina, Marc Stanley, ditampilkan dalam video viral yang sedang melepas stiker Messi.
Lebih dari 300.000 pak memorabilia berukuran 2 kali 2,5 inci, yang sebagian besar menggambarkan wajah para pemain dari 32 tim yang bersaing, dicuri dari sebuah truk di Brasil pada tahun 2014 oleh pencuri.
Hanya sejak Piala Dunia 2010 koleksi tersebut tersedia di Amerika Serikat, dan baru pada tahun 2018 koleksi tersebut benar-benar mulai lepas landas. Sebagian karena toko-toko besar seperti Target dan Walgreens melihat permintaan yang terus meningkat, popularitasnya meroket tahun ini.
Mengumpulkan stiker mungkin tampak seperti masa lalu di era digital. Namun demikian, setelah epidemi virus korona dimulai pada awal tahun 2020 dan orang-orang terdampar di rumah mencari cara baru untuk menghabiskan waktu, penjualan semua jenis memorabilia — khususnya kartu olahraga — melambung tinggi.
Pola tersebut tetap ada ketika semuanya kembali seperti biasa. Kembalinya tim nasional pria AS ke Piala Dunia setelah kehilangan kualifikasi empat tahun lalu, bersama dengan pendakian sepak bola secara bertahap namun stabil ke arus utama, membuatnya dapat dimengerti mengapa Panini telah menjual lebih banyak stiker di Amerika Serikat bahkan sebelum Qatar 2022 mulai bermain. daripada yang mereka miliki sepanjang tahun 2018. Sejak diluncurkan pada bulan September, perusahaan telah mengirimkan satu miliar stiker keren ke seluruh dunia, dan berada di jalur yang tepat untuk memecahkan rekor penjualan sebelumnya.
Namun, semuanya masih agak menakjubkan. Jika cetakan dalam sebagian besar bentuk konvensionalnya belum mati, ia semakin dekat. Stiker dari Panini tampaknya merupakan pengecualian yang paling mencolok.
Ada beberapa di antaranya. Lainnya adalah tradisi. Tradisi menyusun album stiker Piala Dunia sebelum setiap kompetisi telah diturunkan dari generasi ke generasi dan memiliki sejarah lebih dari lima puluh tahun.
Howarth menambahkan, “Koleksi stiker Panini melekat pada Piala Dunia seperti tailgating pada NFL. Anda memiliki kakek-nenek yang mengoleksi dengan cucu-cucu mereka untuk pertama kalinya, memberi mereka konsep bahwa beginilah cara penggemar sepak bola bersiap kapan pun Dunia Piala datang.
Ini membantu bahwa itu adalah kegiatan yang lurus secara moral. Pengalih perhatian sangat membantu bagi orang tua yang merasa kesulitan untuk menjauhkan anak-anak mereka dari layar dan sistem permainan video. Anak-anak dan orang dewasa, yang masih merupakan sebagian besar pelanggan, mengenal pemain di tim di seluruh dunia, mendorong perkembangan pendukung setia. Baik menyelesaikan buku stiker 670 maupun kenikmatan fisik saat mengupas dan mengaplikasikan produk sangat memuaskan.
Namun, tidak sederhana untuk melakukan itu. Saat membeli paket lima stiker, yang mahal karena biaya lisensi FIFA dan pengeluaran produksi, yang sebagian besar dialokasikan untuk fotografi, kolektor selalu mendapatkan banyak duplikat. Biasanya, sekotak 50 paket berharga sekitar $60. Untuk menyelesaikan album mereka, kebanyakan orang terpaksa mencari mitra dagang.
Antara debut di bulan September dan dimulainya Piala Dunia saat ini pada tanggal 20 November, Walgreens, CVS, dan operator lainnya menjadwalkan 1.000 acara perdagangan dari pantai ke pantai untuk pertama kalinya tahun ini. Itu terjadi secara langsung, dengan peserta yang datang dengan daftar buatan sendiri untuk segera ditukar. Namun, sebagian besar perdagangan masih dilakukan secara online.
“Sementara itu membuat anak-anak (dan seringkali orang tua mereka) kembali ke ponsel atau komputer mereka, mereka masih harus memasukkan stiker yang tidak dibutuhkan ke dalam amplop, menulis alamat di atasnya, dan mengirimkannya melalui surat bekicot kuno, lalu secara obsesif periksa kotak surat fisik mereka saat mereka menunggu harta mereka tiba dari seluruh negeri, menurut salah satu situs web di mana para pemuja Panini dapat terhubung dan menukar kelebihan stiker mereka, mendapatkan yang mereka butuhkan sebagai balasannya.
Kebiasaan Piala Dunia yang aneh ini hanya akan menjadi lebih populer saat turnamen 2026, yang akan menjadi tuan rumah Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Dengan kompetisi yang berkembang menjadi 48 tim, buku ini juga akan berkembang.
Howarth menyatakan, “Harus menambahkan 30 halaman lagi sangat mengejutkan.
Ini adalah masalah yang menguntungkan untuk dimiliki di tahun 2020-an juga. Howarth menjawab tanpa ragu ketika ditanya apakah produk terkenal itu hanya akan tersedia secara digital.
Banyak orang mengklaim bahwa media cetak sudah usang, namun koleksi stiker Piala Dunia menurutnya tidak akan pernah hilang.
Pelajari lebih lanjut tentang Piala Dunia di sini:
Berita utama FOX Sports meliputi:
Untuk FOX Sports, Doug McIntyre menulis tentang sepak bola. Dia bekerja sebagai penulis staf untuk ESPN dan Yahoo Sports sebelum bergabung dengan FOX Sports pada tahun 2021, dan dia telah meliput tim nasional pria dan wanita AS di berbagai Piala Dunia FIFA. Di Twitter, dia dapat ditemukan di @ByDougMcIntyre.
